WER EINEN MENSCHEN RETTET, RETTET DIE GANZE WELT
Etwa 40.000 ungarisch-jüdische Zwangsarbeiter befanden sich kurz vor Kriegsende in Arbeitslagern interniert auf dem Gebiet des heutigen Österreich. Vor der heranrückenden Roten Armee erfolgte ihre „Evakuierung ins KZ Mauthausen“. Während dieser Todesmärsche verloren Tausende ihr Leben.
In dieser Zeit haben Menschen aus dem Waldviertel ungarische Jüdinnen und Juden versteckt und gerettet. Sie sollen in ihren Heimatorten durch Pflanzen eines Kirschbaumes geehrt werden. Weiters werden die Standortgemeinden ersucht, Schulen in der Gemeinde den Namen der Helfer zu geben. Zeitzeugen, Überlebende, Historiker und Broschüren werden über die Hintergründe informieren. Vorträge und Podiumsdiskussionen mit Überlebenden und lokalen und internationalen Historikern sind in das Projekt eingebunden. Die Familien der Hilfeleistenden und die Standortgemeinden werden durch Überreichung von Urkunden durch das Holocaustmuseum Budapest geehrt.
Das Projekt möchte auch anregen, die landesübliche Gedenkkultur zu reflektieren und zu erweitern, sodass nicht nur „Krieger- und Heldendenkmäler“ in den österreichischen Ortschaften das Erinnerungsmonopol haben, sondern dass auch der Menschen gedacht wird, die während ihrer Internierung und beim Todesmarsch starben, und auch derer, die unter Einsatz des eigenen Lebens andere vor dem sicheren Tod bewahrt haben.
Nach Ende des Krieges wurde die Bezeichnung „Gerechter unter den Völkern“ für nichtjüdische Personen verwendet, die ihr Leben dafür einsetzten, um Jüdinnen und Juden vor dem Holocaust zu retten.
Der Gerechte ist wie ein Baum, gepflanzt an den Wasserbächen, der seine Frucht bringt zu seiner Zeit. Ps 1,1